Hoy hablaremos acerca de una de las enfermedades no infecciosas más comunes en la
sociedad, el cáncer. Se trata de una de las enfermedades no infecciosas con más
mortalidad del mundo. La mayor parte de los cánceres están causados por la aparición
de un tumor, que se define como una masa de tejido desorganizado.
Los tumores que provocan
el cáncer son malignos, es decir, un tumor con células que se pueden desplazar
desde el lugar inicial para generar otros tumores en otras partes del cuerpo. Estas
células tienen dos características: son muy invasivas, por tanto, se extienden
por los tejidos contiguos; además, provocan metástasis, que se trata de la
capacidad para penetrar en los vasos sanguíneos y linfáticos, moverse por la
sangre y la linfa y depositarse en cualquier parte del cuerpo para formar otro
tumor.
Tipos más
frecuentes de cáncer
Afortunadamente, aunque se
trata de una enfermedad muy grave, las ciencias biomédicas han aportado
numerosos tratamientos que aumentan la esperanza de vida. Algunos de estos
tratamientos son los siguientes:
- Cirugía: consiste en la extirpación de la masa tumoral. Para que sea
efectiva, se debe extirpar toda la masa además del borde del tejido sano que
hay alrededor, para asegurarse de que no queden células tumorales.
- Radioterapia: se trata de la utilización de radiaciones para destruir las
células cancerosas. Este tratamiento también provoca daños en los tejidos
sanos, pero hay medidas para minimizarlos.
- Quimioterapia: consiste en la administración de fármacos que causan la muerte de
las células cancerosas. De la misma manera que el tratamiento anterior también
daña otras células pero de una manera menor.
- Tratamientos hormonales: son efectivos en los tipos de cáncer que requieren hormonas para
desarrollarse, como el cáncer de mama, de ovario o de próstata. Lo que hacen
estos tratamientos es contrarrestar los efectos de las hormonas mediante la administración
de fármacos.
- Inmunoterapia: consiste en el uso de agentes que refuerzan el sistema
inmunitario para tratar de eliminar el tumor. Un ejemplo es la vacuna que
previene el cáncer de útero causado por el virus del papiloma humano.
Avances de las ciencias biomédicas en
la cura del cáncer
Asociaciones que ayudan a personas enfermas de cáncer
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